Bár a Grand Theft Auto epizódok főleg a bűnözés világa körül forog már az első külső nézetes rész óta kerülnek autóversenyek a játékba többnyire melléktevékenységként. Az illegális futamok sokat dobnak a játék hangulatán. A fejlesztők a GTA IV-ben is megörvendeztettek minket néhánnyal.

Az első versenyen Brucie No.1 c. küldetésében veszel részt. Ennek teljesítése után egy szöveges üzenet érkezik Niko mobiltelefonjára, melyben ajánlatot kap további futamokon való részvételre. Ha a névjegyzékben Brucie neve alatt a Race opcióra mész különböző futamokon vehetsz részt. Brucie attól függően, hogy a város melyik részében vagy ajánl egy futamot. Három-három van Alderney-ben, Algonquin-Bohan és Broker-Dukes egységben.

Miután mind a kilencet megnyerted újra nevezhetsz a fent említett instrukciókat követve, így rekorddöntés is lehetséges, hiszen a játék számolja az eltelt időt. Minden futam után 500$ jutalmat kapsz, ha be van kapcsolva az automatikus mentés megtörténik a játékállás elmentése és az összes verseny abszolválása után, illetve 20 futam megnyerése után egy-egy achievement vagy egy trófea jár, valamint 2%-al emelkedik a végigjátszás állapotát közlő szám a statisztikában.

A legfontosabb szabályok, hogy a futam kétféleképpen indulhat. Ha beállsz a jelzésbe 3 másodperc felkészülés után vagy ha nekiütközöl az egyik ellenfelednek azonnal. Előbbi előnyösebb, hiszen bár utóbbinál sebességgel haladsz az ütközéstől kipördühetsz. Az útvonalat sárga sugarak jelzik, melyek hasonlítanak a GTA San Andreas-ban megismert ellenőrzőpontokra. Ugyanúgy van bennük egy nyíl, ami mutatja, hogy milyen irányba kell fordulnunk a következő ellenőrzőpont eléréséhez. Ha találsz a verseny közben egy jobb autót átszállhatsz, erre egy perced van.

A szerelőműhelyek szolgáltatását nem veheted igénybe. Ha beállsz egy garázsba elbukod a futamot. Három és öt körös futamok vannak. Fegyvert nem használhatsz, ha körözést szerzel csak magadat hátráltatod. Bár nem zárnak ki, ha a futam közben kelted fel a rendőrök figyelmét, a rajthoz  nem mehetsz zsarukkal a nyakadban, előbb le kell ráznod őket. Az ellenfelek autójának típusát véletlenszerűen választja ki a játék. Ajánlott egy Infernus-szal végigvinni a futamokat, hiszen kezes és gyors. A vezetést illetően viszont  szükséges leszögezni néhány alapvető tényt.

A kéziféket sose használd. Még a kanyar előtt fékezz és szép lassan fordulj. A riválisok néha kipördülnek. A forgalom miatt érdemes egy hajnali órát választani és tiszta időben. Ha esik az eső csúszós lesz az aszfalt, ezért próbáljunk tiszta időben nekivágni a futamoknak. Néha sok a korlát és a fal is kidomborodik. Ezeket kerüld el, mert ha nekiütközöl könnyen felakadsz.

Alant egy táblázatban leírtuk az egyes futamok útvonalát és egy térképet mellékeltünk, amelyen az útvonal sárga színnel van jelölve, illetve kékkel az esetleges rövidítések, melyeken haladva előnyre tehetsz szert. Ez alatt felsoroltuk a vetélytársak járműtípusait, amelyekkel találkozhatsz. Általában az ott felsorolt csoportosításokkal találkozhatsz, de fontos leszögezni, hogy nem mindig fordul elő mind egy csoportból, illetve előfordulhat, hogy más járműveket is generál a játék a versenyhez, mivel véletlenszerűen választja ki a program a rivális autókat.